Past Perfect Continuous: qué es y cómo se forma

Hoy hablaremos del Past Perfect Continuous o, dicho en español, el pasado perfecto continuo. Se trata de un tiempo verbal que se utiliza mucho cuando se relatan acontecimientos pasados.

Si estás haciendo alguno de nuestros cursos de inglés en grupo, seguro que es un tiempo que verás antes o después, aunque es mejor que los principiantes conozcan primero otros tiempos verbales en inglés más sencillos.

Si no tienes claro qué estructura tiene o cuándo usarlo, en este post te explicamos todo lo que necesitas saber.

Past Perfect Continuous: qué es y cómo se forma

Veamos primero en qué consiste el Past Perfect Continuous Tense.

Qué es

El Past Perfect Continuous equivale en español al pretérito pluscuamperfecto en forma continua o progresiva (“había estado trabajando”).

El Past Perfect Continuous se utiliza para hacer referencia a una acción o acontecimiento que comenzó antes de un determinado momento del pasado y que aún estaba en curso cuando llegó ese momento. Es decir, que este tiempo verbal hace hincapié en la duración de una acción pasada.

Veamos un ejemplo:

I had been studying English for a long time before I travelled to England (Había estado estudiando inglés durante mucho tiempo antes de que viajara a Inglaterra).

Como ves, la acción de estudiar inglés comenzó antes del momento en que se realizó el viaje a Inglaterra. Además, la acción de estudiar inglés se estuvo realizando durante un tiempo prolongado, por lo que es una acción continua.

Aquí tienes algunos ejemplos más:

• Mary had been teaching English at a language school before she found her new job (Mary había estado enseñando inglés en una academia de idiomas antes de que encontrara su nuevo trabajo).
• My sister had been playing cards all day before she started feeling tired (Mi hermana había estado jugando a las cartas durante todo el día antes de que empezara a sentirse cansada).

Otros usos

El Past Perfect Continuous se puede utilizar también para hacer referencia a acontecimientos o acciones que comenzaron antes de un determinado momento del pasado, pero cuyos efectos o resultados seguían siendo importantes en ese momento pasado.

Es decir, que el pasado perfecto continuo se emplea para expresar la causa de que sucediera una acción o acontecimiento pasado:

• The streets were slippery because it had been snowing (Las calles estaban resbaladizas porque había estado nevando).
• When September arrived, I went to a spa because I had been working a lot during the summer (Cuando llegó septiembre, me fui a un spa porque había estado trabajando mucho durante el verano).

Cómo se forma

Para formar el Past Perfect Continuous, como en todos los tiempos perfectos, utilizamos el auxiliar to have, pero, esta vez, en pasado (had). A continuación, añadimos el participio pasado del verbo to be (been) y el gerundio del verbo principal (terminado en -ing). Esta sería la estructura:

Sujeto + had + been + gerundio + complementos

Por ejemplo:

We had been cooking for several hours when Margaret arrived (Habíamos estado cocinando varias horas cuando llegó Margaret).

También es posible contraer el auxiliar:

We’d been cooking for several hours when Margaret arrived.

Formas negativa e interrogativa

Para la forma negativa del Past Perfect Continuous, hay que colocar la partícula not entre had y been:

Sujeto + had + not + been + gerundio + complementos

Por ejemplo:

I had not been studying during the previous months, so my exam was a disaster (No había estado estudiando durante los meses anteriores, así que mi examen fue un desastre).

También se puede utilizar la forma contraída:

I hadn’t been studying during the previous months, so my exam was a disaster.

Para crear una oración interrogativa, hay que intercambiar la posición del sujeto y el auxiliar had para que el oyente se dé cuenta de que es una pregunta:

Had + sujeto + been + gerundio + complementos?

Por ejemplo:

Had you been waiting for long before the bus arrived? (¿Habías estado esperando mucho tiempo antes de que llegara el autobús?).

Y para formar una oración interrogativa negativa, la estructura es la siguiente:

Had + sujeto + not + been + gerundio + complementos?

Si quieres contraer el auxiliar, la fórmula de la oración interrogativa negativa es:

Hadn’t + sujeto + been + gerundio + complementos?

Veamos algunos ejemplos:

• Hadn’t Mike been travelling around Europe before he settled in Spain? (¿No había estado Mike viajando por Europa antes de que se instalara en España?).
• Had you not been studying hard? Why did you failed the final exam? (¿No habías estado estudiando mucho? ¿Por qué suspendiste el examen final?).

Esperamos que este artículo te haya resultado útil y que ahora tengas más claro qué es y cómo se forma el Past Perfect Continuous. Te invitamos a que continúes estudiando inglés apuntándote a nuestros cursos intensivos de inglés online.